Prosopagnosie: eine unerkannte Schwierigkeit

Prosopagnosie ist buchstäblich der Mangel an Gesichtserkennung – und ein schreckliches Wort, wenn man es in Scrabble knacken kann. Es ist eine Sehstörung, die darin besteht, bekannte Gesichter nicht von unbekannten Gesichtern zu erkennen und zu unterscheiden. Relativ wenig diskutiert, wurde dieses Problem erst 1947 erstmals in der medizinischen Literatur beschrieben, und obwohl es nicht ausschließlich auf Autismus zutrifft, ist es dennoch bei autistischen Menschen häufig genug, um eine Berücksichtigung zu rechtfertigen.

Tägliche Effekte

Die betroffene Person hat kein visuelles Problem, sie weiß, wo sich das Gesicht von Menschen befindet, und sie kann sich Vorstellungen über dieses Gesicht merken. Zum Beispiel kann sich eine prosopagnostische Person daran erinnern, dass ihr Chef braune Augen und eine lange Nase hat, weil „mein Chef hat braune Augen und eine lange Nase“ eine leicht zu merkende Information ist, die keine Schaltkreise beinhaltet das Gehirn. Es wird jedoch viel komplizierter sein, Ihren Chef auf der Straße unabhängig von der Beleuchtung und der Kleidung des Chefs zu identifizieren.

Wir sehen sofort die Auswirkungen, die diese Störung auf das Leben eines Menschen haben kann: Es ist umso schwieriger, sich sozial zu integrieren, wenn wir einen Kollegen nicht von einem anderen oder einen Klassenkameraden von einem anderen unterscheiden können. Die prosopagnosische Person kann Angst haben, einen Fehler zu machen und den Kontakt einschränken oder das Risiko eingehen, massive Fehler zu machen. Ich persönlich sprach mehrmals zufällig mit "Neulingen" aus meinem Kampfsportverein, um sie zu beruhigen ... bis mein Mann es schaffte, mir mitzuteilen, dass es sich um Studenten handelte, die ich seit zwei Jahren kannte, aber ihre geändert hatte Frisur oder rasiert ihre Bärte. Eines Tages kämpfte ich fast, als einer meiner besten Freunde, den ich zufällig traf, kam, um mir einen Kuss zu geben. Sie hatte ihren Pony geschnitten.

Dass die meisten Menschen mit Autismus nicht sehr gut darin sind, die Körpersprache der Person vor ihnen auf Anzeichen von Unbehagen zu deuten, beispielsweise wenn jemand, den sie kennen, anfängt, mit ihnen zu sprechen, als hätten sie sich nie getroffen, hilft nicht.

Prosopagnosie kann auch das Angstgefühl der betroffenen Person verstärken, unabhängig davon, ob sie Autismus hat oder nicht. Wenn Sie kaum jemanden erkennen, können Sie nie die Erleichterung verspüren, ein freundliches Gesicht in einer unbekannten Gruppe zu sehen. Wir sind immer wachsam, wenn wir mit jemandem sprechen, und versuchen, Marker zu identifizieren, die wir bei einer früheren Interaktion bemerkt hätten. Wir fürchten die sozialen Fauxpas und gleichzeitig ist es sehr beunruhigend, völlig Fremde zu haben, die sich so verhalten, als ob wir sie bereits getroffen hätten.

Es reicht selten aus, nur die Situation zu erklären: Viele Menschen können sich kaum vorstellen, dass es eine so unglaublich präzise Erkennungsstörung geben könnte, und gehen davon aus, dass die Person, die darunter leidet, bestenfalls faul ist. Das Gesicht von jemandem nicht zu halten bedeutet irgendwie, seine Existenz oder seine Individualität zu leugnen, und es ist sehr schwer zu vergeben.

Die Ursachen der Prosopagnosie

Sie sind vielfältig und gleichzeitig unbekannt. Es ist bekannt, dass manche Menschen Prosopagnosie als Folge von Hirnschäden entwickeln: Schlaganfall oder Kopftrauma zum Beispiel. Als die Prosopagnosie 1947 beschrieben wurde, basierte sie auf den Fällen zweier deutscher Soldaten, die nach Kopfverletzungen nun niemanden mehr erkennen konnten.

Für viele Menschen ist es einfach angeboren. Die aktuelle Theorie besagt, dass etwas mit der Entwicklung des fusiformen Gesichtsbereichs, einem hyperspezialisierten Bereich des Gehirns, nicht stimmt.

Das menschliche Gehirn ist sehr gut darin, Objekte zu erkennen: Selbst eine schlecht gemachte Kinderzeichnung reicht normalerweise aus, um das Motiv zu identifizieren. Aber wo es sich auszeichnet, ist die Gesichtserkennung: Eine Person kann zwanzig Jahre alt werden, an Gewicht zunehmen oder abnehmen, ihre Frisur ändern, und ein normal funktionierendes Gehirn wird immer noch in der Lage sein, ihr Gesicht zu identifizieren. Dazu nutzt er einfach einen separaten Bereich, der nur dafür genutzt wird. Unsere Leidenschaft für Gesichter ist so groß, dass wir dazu neigen, sie auch dort zu sehen, wo keine sind, ein Phänomen, das als Pareidolie bekannt ist.

Auch menschliche Gesichter verarbeiten wir auf ganz spezifische Weise: Ein normales Gehirn betrachtet das Gesicht als Ganzes und nicht als Summe von Teilen. Es gibt keinen Mechanismus zur Erkennung der Augenbrauenform, der mit einem Mechanismus zur Erkennung der Augenfarbe kombiniert wird, der mit einem Mechanismus zur Erkennung der Wangenknochenform kombiniert wird, etc. Das Gehirn prüft das ganze Gesicht und erkennt es, eine viel effektivere Methode, um mit Veränderungen umzugehen: Selbst wenn sich jemand die Augenbrauen rasiert oder ein paar Falten bekommt, bleibt sein Gesicht als Ganzes gleich.

Prosopagnosia bringt dieses schöne Funktionieren durcheinander. Der Prosopagnosiker betrachtet Gesichter nicht auf die gleiche Weise und behandelt sie nicht auf die gleiche Weise, sondern tendiert dazu, sie genau „Stück für Stück“ zu betrachten. Sie können jemandem das Gesicht auf diese Weise halten, aber es dauert nicht nur viel länger, es funktioniert auch wahrscheinlich nicht mehr, wenn es eine drastische Änderung gibt, und es besteht die Gefahr eines Fehlalarms: Sie können bei der Gesichtserkennung irreführen, wenn jemand zum Beispiel genau hat die gleiche Nase wie jemand anderes.

Es hilft nicht, dass viele Menschen mit Autismus dazu neigen, Augenkontakt zu vermeiden, wie Sie vielleicht erwarten, und obwohl keine Studien zu diesem Effekt durchgeführt wurden, frage ich mich, welche Auswirkungen dieser berühmte spindelförmige Gesichtsbereich auf die Entwicklung haben kann die Tatsache, dass er nicht vorhanden ist sehr angezogen von Gesichtern, wenn man ein Kind ist, wie es bei vielen Autisten der Fall ist.

Kompensationsstrategien und wie man einer prosopagnosischen Person helfen kann

Um ein Minimum von denen um sich herum zu erkennen, entwickeln Prosopagnosiker Kompensationsstrategien. Die erste besteht darin, andere Orientierungspunkte als die klassischen Gesichtszüge zu nehmen: ein Muttermal oder eine speziell geformte Narbe, die Form des Haaransatzes, Gesichtsbehaarung und dergleichen. Auch andere Details helfen: Der Kleidungsstil, das Tragen einer Brille oder bestimmter Schmuckstücke, die Körperhaltung, die Stimme, der Gang oder auch der Geruch einer Person sind alles Faktoren, die helfen können, jemanden zu erkennen. Eine meiner Freundinnen, ebenfalls prosopagnosisch, hat die Beobachtungsgabe von Sherlock Holmes, wenn es um die Garderobe der Menschen geht, denen sie begegnet, und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie die Hälfte seiner Kollegen an ihren Ohrringen erkennt.

Wenn nichts davon funktioniert, können Prosopagnosiker versuchen, Personen durch Gespräche zu erkennen: Indem wir sehr offene Fragen stellen, um zu versuchen, Kontextelemente zu erhalten, können wir manchmal identifizieren, mit wem wir es zu tun haben. Sätze wie "Was ist seit dem letzten Mal los?" oder "Was hast du hier gemacht?" sind sehr nützlich, aber sie überzeugend einzusetzen erfordert eine soziale Fähigkeit, die nicht alle Autisten haben – ganz zu schweigen von der Fähigkeit zu sprechen.

Wenn wir der prosopagnostischen Person helfen wollen, müssen wir zuerst feststellen, dass es ein Problem gibt. Wenn mein Leser der Elternteil eines autistischen Kindes mit Prosopagnosie ist, ist es wahrscheinlich, dass das Kind nicht erkennt, dass seine Erfahrung „abnormal“ ist. Ich war selbst über zwanzig, als mir klar wurde, dass ich einfach nicht „sehr gut darin war, mir Gesichter zu merken“ [1] . Es ist daher von entscheidender Bedeutung, zu versuchen, festzustellen, ob auf dieser Ebene ein Problem vorliegt.

Dann können wir ihn ermutigen, Menschen anders als an ihren Gesichtern zu erkennen. Orientierungspunkte effizient und schnell zu nehmen ist eine erlernbare Methode. Es ist notwendig, diejenigen auszuwählen, die am wahrscheinlichsten halten, zum Beispiel die Farbe der Haare und nicht den Schnitt einer Jacke. Es ist auch notwendig, mehrere von ihnen und von unterschiedlicher Natur auszuwählen, um zu versuchen, verschiedene Arten des Auswendiglernens zu aktivieren: Wenn wir uns an die Stimme, den Geruch und den Gang einer Person erinnern, haben wir eine bessere Chance, sie in Zukunft wiederzuerkennen als mit einem dieser Elemente oder mehreren ausschließlich visuelle Elemente, zum Beispiel. Schließlich sollte sich das Kind angewöhnen, es systematisch zu tun.

Als autistischer und prosopagnosischer Erwachsener kann es nützlich sein, neue Leute, die Sie treffen, zu warnen. Ich muss nicht zu sehr ins Detail gehen, aber so etwas wie „Ich brauche vielleicht eine Weile, um dein Gesicht zu halten, ich kämpfe damit“ ist zumindest ein Schritt in die richtige Richtung, auch wenn das Gegenüber das nicht tut ganz glauben. Ich empfehle dringend, dass Sie versuchen, sich die Namen der Personen zu merken und so viele Details wie möglich aufzunehmen, gegebenenfalls schriftlich. Neurotypische sind beruhigt, wenn sie sehen, dass zumindest einige Dinge über sie in Erinnerung geblieben sind.

Wenn mein Leser einem prosopagnostischen Kollegen oder Freund helfen möchte, stehen ihm auch hier mehrere Wege offen. Verstehen Sie zunächst, dass der Kontext alles ist. Die prosopagnosische Person wird Sie leichter erkennen, wenn Sie sich in dem Kontext befinden, in dem Sie sich normalerweise treffen, als wenn Sie ihr zufällig begegnen. Ihr Kollege hat Sie nicht "brüskiert", als Sie in derselben U-Bahn saßen: Er hat Sie nur nicht erkannt.

Zögern Sie nicht, sich mehrmals neu vorzustellen, besonders wenn das Treffen neu ist. Ein einfacher kleiner Satz wie „Weißt du, Soundso? Wir haben letzten Donnerstag gemeinsam über das Modell gesprochen „hilft enorm . Wenn Sie kürzlich einen großen Teil Ihres Aussehens verändert haben, sagen Sie sogar: "Erkennen Sie mich ohne meine langen Haare?" Ich hatte Zöpfe, habe sie aber gestern geschnitten“ oder etwas Ähnliches hilft, den Übergang zu glätten.

Seien Sie nicht böse, wenn Ihr Freund falsch liegt: Ich verspreche, es ist keine Faulheit oder Rücksichtslosigkeit für Sie. Einige Prosopagnosiker brauchen Wochen und Monate des täglichen Kontakts, um jemanden effektiv erkennen zu können. Andere kommen nie an. Auf jeden Fall liegt es nicht an mangelndem Bemühen, und die Person, die Ihnen gerade zugegeben hat, dass sie Sie nicht richtig einordnet, ist viel, viel verlegener als Sie.

Abschließend, egal wo Sie mit Prosopagnosie stehen, wissen Sie, dass es Strategien gibt, um das Leben für alle einfacher zu machen. Und keine allzu große Panik: Viele Menschen haben gerade Kollegen oder Bekannte, die sie noch nie ohne Maske gesehen haben, und wenn die Pandemie vorbei ist, müssen sowieso alle wiederkommen.

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[1] Du würdest denken, dass die Unfähigkeit, mein Gesicht zu erkennen, mir einen Hinweis gegeben hätte, aber nein.