Certaines personnes autistes voient peu ou pas leur famille, souvent par choix ou par nécessité. Cependant, cela ne signifie pas qu’elles n’aiment pas leur famille et il arrive un moment où elles vont les voir lors de rencontres familiales. En effet, les réunions de famille peuvent être épuisantes et source d’anxiété. Ainsi, lorsqu’il faut prévoir un séjour en famille, comment trouver les moyens de se préserver et d’anticiper le temps passé hors de son quotidien avec des interactions qui peuvent avoir une tonalité de reproches ou de demandes implicites ?

Dans cet article, nous proposons quelques pistes pour aider à s’organiser et à gérer les situations familiales.

Les différentes situations de rencontres familiales

            Que la famille soit loin ou proche géographiquement, peu nombreuse ou composée d’un grand nombre de personnes, elle peut occasionner un stress et des difficultés d’organisation qui vont venir perturber le quotidien ritualisé de l’individu autiste.

• Recevoir sa famille chez soi est possible ponctuellement, cela permet de garder une certaine maîtrise de son environnement, bien que cela engendre une charge mentale importante afin de tout préparer pour les accueillir. Il faudra prévoir de changer les draps des lits, faire les courses en amont et réfléchir aux différents menus. Si vous n’êtes pas à l’aise pour les courses, vous pouvez faire vos achats en supermarché sur internet et les récupérer avec le système du drive, où les courses seront directement déposées dans votre voiture ; sans avoir besoin de se rendre à l’intérieur du magasin. Vous pouvez également prévoir quelques activités, des jeux, des balades, de la musique, afin d’agrémenter les différents temps familiaux.
• Aller passer un séjour en famille est une solution qui facilite l’organisation puisqu’il ne faudra pas nécessairement anticiper les repas ni faire de courses, mais le changement de rythme et d’environnement peut être très perturbant d’autant plus s’il faut s’accommoder aux exigences familiales. En effet, il peut y avoir des contraintes liées aux couchages, une promiscuité avec des enfants en bas âge, ou des animaux. Il n’est pas toujours évident de savoir s’il faut aider aux tâches ménagères et d’organisation. Malheureusement, il n’y a pas de loi, chacun possède son mode de fonctionnement et il faudra demander aux hôtes s’ils ont besoin d’aide pour préparer les repas. Certaines tâches vous incomberont quoi qu’il arrive, comme la gestion de votre linge, le rangement de l’endroit où vous dormez, ou remettre en ordre la salle de bain après son utilisation.
• Se rendre à un grand repas de famille ou à un événement de type anniversaire, un mariage, ou un enterrement sera chargé en émotion, même avec laps de temps plus court, l’intensité sera plus importante que s’il s’agit de vacances ou d’un séjour un peu plus long.
• Gérer les obligations telles que les cadeaux, les félicitations, les remerciements, les visites à tata, et à mamie, sans oublier cousine Berthe qui ne vous a pas vu depuis longtemps. Si vous ne pouvez pas rendre visite à tout le monde, rien ne vous empêche de laisser un petit cadeau ou de transmettre un message. Vous irez voir cette personne lors de votre prochaine visite en famille. En effet, personne ne peut tout faire, et il est important de limiter le nombre de visites. Chacun peut comprendre que vous venez de loin et n’êtes pas en mesure d’allonger indéfiniment votre séjour. La logistique des dates de disponibilité de chacun devra être anticipée quelques jours ou semaines auparavant afin de trouver le meilleur rythme des visites à faire aux membres de votre famille.
• Répondre aux questions, anticiper les discussions n’est pas facile, car il faut trouver quoi dire et être assez prompt à répondre, car les laps de temps de paroles sont souvent courts. Cela peut être utile de noter quelques idées dans un petit carnet ou sur une note de son smartphone afin de se souvenir de parler de ses animaux de compagnie, mais surtout pas de son handicap. Ou encore d’évoquer sa recherche d’emploi ou sa situation amoureuse sans rentrer trop dans les détails.

Certaines personnes autistes ont l’habitude de voir régulièrement leur famille et cela fait partie de leurs rituels et de leur organisation globale, ainsi les problématiques seront essentiellement liées aux circonstances particulières telles que les fêtes ou les voyages en famille.

Les astuces pour gérer les repas

            Le bruit, le son des couverts, les éclats de voix, les rires peuvent très vite fatiguer, il est utile de se rendre plusieurs fois aux toilettes pendant un repas afin de se relaxer et créer un mini-temps bulle. Aller se laver les mains, ou se recoiffer, mettre une goutte de son huile essentielle préférée sur son poignet peut être un temps privilégié dans la salle de bain, en pleine réunion de famille afin de s’apaiser suite à une surcharge sensorielle.

• Les conversations, les divergences d’opinions mettent fréquemment en difficulté lors d’un repas de famille, car il faut gérer le fait de se taire afin de ne pas soulever de polémiques. Pour cela, il est utile de bien respirer lorsqu’un sujet houleux est mis sur la table, et de se demander si cela est vraiment nécessaire d’exprimer sa réflexion à ce moment-là et en présence de ces personnes qui ont une idée arrêtée et n’auront de toute façon pas envie de débattre ou d’approfondir véritablement ce sujet. En effet, les personnes autistes aiment creuser et comprendre les choses en profondeur, alors que dans un repas de famille il est important de privilégier le lien et la cohérence du groupe au détriment de la pensée. La fonction de ces temps sociaux est de renforcer un sentiment identitaire fort et rassurant afin de perpétuer des traditions et des habitudes familiales dans le temps.
• Les non-dits, les disputes, la consommation d’alcool, sont néanmoins très fréquents et générateurs de difficultés lors de ces temps familiaux, ainsi il est important de favoriser tout ce qui peut aider à se détendre, comme par exemple les stim toys et à relativiser autant que possible afin de ne pas vider sa réserve d’énergie ou de faire une crise d’angoisse. Il est important de veiller à limiter sa consommation d’alcool ou de café dans ces moments-là, car cela va accentuer la nervosité et la fatigue. Il est préférable de boire beaucoup d’eau et de choisir de consommer une autre boisson chaude que le café lorsque c’est possible.
• Le choix de la bonne place à table, il est parfois plus facile de se placer au centre pour ne pas se sentir isolé, et réussir à placer une réplique au bon moment. Cependant, certaines personnes préfèrent ne pas être sollicitées et pouvoir sortir facilement de table dans ce cas, il vaut mieux prévoir une place en bout de table et près d’une porte.
• Aider aux tâches liées aux repas peut être un moyen de s’intégrer et de se sentir plus à l’aise dans le groupe, en aidant à débarrasser la table, cela permet de se sentir utile et de participer naturellement aux conversations, essuyer la vaisselle permet également de prendre connaissance du lieu de rangement des ustensiles afin d’être plus autonome dans une maison, ce qui facilitera un séjour ou un temps en famille.

Comment organiser son séjour en famille ?

            Le covoiturage est une solution pour se rendre en famille lorsque le budget est limité ou que la personne autiste n’est pas à l’aise pour conduire longtemps ou sur l’autoroute. Il est nécessaire de se préparer aux inconvénients, et au stress d’un trajet avec des personnes inconnues et à la transition entre deux lieux et lors d’un changement de rythme de vie.

            Dormir sur place est indispensable lorsque la famille habite à quelques heures de route, mais cela engage une plus grande organisation et des difficultés d’adaptation et de changement d’environnement. Si vous en avez les moyens financiers et que votre famille comprend, vous pouvez louer un gîte proche de la maison familiale afin d’avoir votre indépendance.

• Aller chercher quelqu’un à la gare ou à l’aéroport est une éventualité lors de visites familiales, si l’un des membres de la famille vient de loin. Cette arrivée doit s’anticiper en regardant un plan de la gare et de sa localisation. L’idée est d’arriver suffisamment tôt pour gérer les mouvements de foule et être sûr de trouver le bon quai d’embarquement. Il faudra également se mettre d’accord avec la personne qui arrive de l’endroit où vous l’attendrez, cela peut être sur le quai ou à l’entrée de la gare par exemple.
• La gestion des enfants et des animaux est un paramètre anxiogène à prendre en compte. Il est important de trouver le mode de garde ou de déplacement adapté afin d’être sûr que les conditions optimales soient prévues pour éviter que vos petits protégés subissent la chaleur et que la bonne quantité de nourriture soit distribuée. Avant de partir, vous pouvez laisser des gamelles d’eau et de croquettes bien remplies pour vos chats et demander à quelqu’un de passer de temps en temps. Un chat peut rester seul en moyenne 5 jours sans problème. Pour un chien, vous devrez l’emmener ou le faire garder. Si vous envisagez de l’emmener avec vous, il faudra demander impérativement en amont si la présence de votre chien ne pose pas de problème, et envisager un mode de transport adapté. Les enfants vous accompagneront lors d’un séjour en famille et il faudra prévoir des pauses sur la route, des sièges adaptés, et des petits jeux pour les occuper lors du trajet. En famille, certains membres voudront peut-être s’occuper de vos enfants, et ce sera l’occasion pour vous de souffler. Cependant, il est fréquent de devoir s’adapter à davantage de sollicitations de la part de vos enfants, car pour eux aussi le séjour en famille sera un bouleversement de repères. Une grand-mère ou une tante sera peut-être heureuse de garder vos enfants durant un moment de la journée pendant que vous irez vous promener, cela peut permettre d’avoir un temps pour soi.
• Prévoir des temps seuls afin de se ressourcer régulièrement, après les repas, le matin avant que tout le monde soit réveillé est un moment privilégié qui permet d’avoir un temps à soi. Pour se recentrer, il est possible de ranger ses affaires régulièrement, afin de se sentir rassuré en sachant où sont les choses, pour gérer son linge et ses affaires de toilettes par exemple.
• Préserver son sommeil, vous pouvez utiliser des Bouchons d'oreilles pour les cris et les bruits parasites. Il vous faudra essayer de penser à vous autant que possible, malgré les sollicitations, il est important de se coucher un peu plus tôt.
• Anticiper le contre coup lié au séjour en famille : en effet, le changement de rythme peut engendrer une dépression ou un effondrement après le temps familial. À son retour, il est nécessaire de prévoir une journée ou deux complètes de libres, c’est-à-dire sans aucune obligation sociale, afin de récupérer sinon la reprise du rythme risque de s’avérer trop difficile.

Un objet utile lors de rencontres familiales

Le masseur vibrant

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            Afin d’apaiser les tensions du corps liées aux temps familiaux, ce masseur vibrant est efficace, léger et facilement transportable. La taille du masseur vibrant est de 9,9 x 9,1 x 9 cm. Il est disponible en 4 coloris, et peut être utilisé à partir de 5 ans. L’alimentation est possible par USB, l’adaptateur secteur n’est pas fourni ou avec 3 piles (AAA) qui ne sont pas incluses.

Les auto-massages sont un moyen de se détendre et de se réunir sur le plan sensoriel. Lorsqu’une personne autiste quitte son environnement habituel, elle peut se sentir dissociée et avoir à ressentir pleinement son corps, de ce fait l’extérieur peut être plus agressant qu’à l’accoutumée. Le masseur vibrant va offrir la possibilité d’avoir un moment de relaxation et de se sentir plus détendu.

En conclusion

            Les rencontres avec la famille sont souvent source de fatigue et d’imprévus, cependant il est possible de trouver une organisation qui facilite le séjour. En prévoyant quelques repères sur place en amont, en vous préparant au déroulement du temps familial, vous pourrez anticiper la fatigue et le stress et récupérer plus facilement de ce changement ponctuel dans votre vie.